MESNIER

§ Ier.

1. — MESNIER (Edmé), était mort avant le 11 septembre 1600, car ce jour-là Anne Decombe, sa seconde femme et alors sa veuve, vendait à Guillaume de Marnef, marchand, une boutique située dans la paroisse de Notre-Dame-la-Petite, « au-devant le canton de l'église, touchant à la boutique d'Abraham Bourdeau, maître orfèvre ». (Minutes Chesneau). De ses unions, il eut : 1) Antoine, qui suit. 2) Hilaire, baptisé le 20 juillet 1579 à Saint-Porchaire de Poitiers, fut nommé dans l' « Extrait des anciens Statuts do l'Université de Poitiers... » imprimé par J. Thoreau en 1628. Il fut nommé l'un des quatre imprimeurs de l'Université le 9 novembre 1610, comme on le voit par un acte latin du 12 août 1671, qui confère son office, vacant depuis plus de vingt ans, à Robert Courtois. Cette vacance ferait donc remonter sa mort aux environs de 1650. Il eut certainement une presse. De son union, il eut : 1) Simon, baptisé le 17 avril 1617 à Notre-Dame-la-Petite de Poitiers. 2) Marguerite, baptisée le 14 mai 1619 à Notre-Dame-la-Petite de Poitiers. 3) Pierre, baptisé le 21 avril 1584 à Sainte-Opportune de Poitiers, fut inhumé le 25 août 1637 à Saint-Didier, portant la charge de "marchand libraire et imprimeur".

2. — MESNIER (Antoine), l'aîné probablement, succéda à son père. [...]  dès le 14 mai 1603, il prenait la qualité d'imprimeur dans un acte par lequel il loue à Abraham Bonnestal, marchand, une boutique et maison où il [Antoine Mesnier] demeure, rue des Cordeliers, paroisse de Notre-Dame-la-Petite, moyennant 30 livres par an (Minutes de Chesneau). Il devait être encore jeune quand il mourut, le 7 février 1625, puisque la naissance de son dernier enfant est du 20 janvier 1623. Pendant sa carrière relativement courte, il sut déployer une grande activité et l'œuvre qu'il a laissée est considérable. Il était imprimeur du Roi et de l'Université et il a imprimé, en collaboration avec son confrère Julien Thoreau, qui était aussi imprimeur du Roi, beaucoup de pièces officielles que nous ne citerons pas. Il eut la clientèle des Jésuites qui venaient de prendre la direction du collège de Sainte-Marthe les travaux des membres de cette compagnie ne manquèrent pas de fournir un aliment important à ses presses. Mais il apporta aussi le concours de son industrie à la publication d'autres productions qui ne sont pas sans intérêt au point de vue historique et littéraire. Il demeura d'abord devant le Collège royal; c'est là qu'on le trouve en 1615, d'après l'adresse qu'il donne sur une de ses impressions ; puis il se transporta devant le couvent des Cordeliers, dans la rue du même nom. Son enseigne était "A la Bible d'Or". C'est de son atelier qu'est sortie la première presse qui fonctionna dans le Bas-Poitou [...]. Pierre Petit-Jehan avait épousé à la fin de l'année 1605 une fille de la veuve de Jean Blanchet et s'était engagé à diriger l'imprimerie de sa belle-mère ; mais cette association ne dura pas. Le 3 décembre 1606, Petit-Jehan achetait d'Antoine Mesnier une presse garnie de ses caractères, moyennant la somme de 21 livres, dont 40 livres payées comptant et le surplus payable en quatre termes aux premières foires advenant à Niort et à Fontenay-le-Comte (Minutes Chesneau). Il allait aussitôt s'établir en cette dernière ville et produisait dès l'année suivante plusieurs volumes qui sont bien connus. On doit à Antoine Ier Mesnier l'introduction dans l'imprimerie Poitevine d'un nouvel élément de décoration ; ce sont des frontispices gravés sur cuivre qui ornent plusieurs de ses livres et sont signés de B. Langlois, Antoine Jacquard et Isaac Jaspar [...]. Il avait épousé Françoise Citoys, fille d'André Citoys, qui occupe une place parmi les libraires du XVIe siècle [...]. La mort prématurée d'Antoine Mesnier laissa sa veuve à la tête de l'atelier, avec de nombreux enfants qui étaient pour la plupart en bas âge. Françoise Citoys semble avoir accepté celte situation avec courage, et de 1625 à 1637 elle imprima avec presque autant d'activité que son mari, en prenant comme lui le titre d'imprimeur du Roi et de l'Université. Il fut le père de : 1) Marguerite, baptisée le 29 septembre 1603 à Notre-Dame-la-Petite de Poitiers. 2) René, baptisé le 15 novembre 1604 à Saint-Didier de Poitiers. 3) Pierre, baptisé le 23 juin 1607 à Saint-Didier de Poitiers. 4) Antoine, qui suit. 5) André, né le 3 mars 1611, qui ouvrit pour son compte particulier une petite imprimerie. Il fut en 1634 du nombre de ceux qui arrêtèrent les "Statuts et règlements des imprimeurs, libraires et relieurs de Poitiers. En 1636, il était adjoint au syndic de la communauté. Il avait épousé Anne Guillegault, dont il eut un fils qui fut baptisé à St-Didier le 4 décembre 1636, l'acte le désigne comme « marchand libraire et imprimeur ». Son acte de décès apprend qu'il mourut, le 27 octobre 1637 en la paroisse de Notre-Dame-la-Petite où il demeurait, et qu'il fut inhumé le lendemain en l'église de Saint-Didier, dans la sépulture de ses pères. Sa veuve se remaria avec Etienne Chavaigne, « maître opérateur », suivant contrat passé devant Bourbeau, notaire, le 9 août 1639. 6) autre René, baptisé le 15 mai 1615 à Saint-Didier de Poitiers. 7) Mathieu, baptisé le 29 septembre 1616 à Saint-Didier de Poitiers. 8) Maurice, baptisé le 23 février 1618 à Saint-Didier de Poitiers. 9) Michel, baptisé le 19 juillet 1619 à Saint-Didier de Poitiers. 10) Simon, baptisé le 8 février 1621 à Saint-Didier de Poitiers. 11) Hugues, baptisé le 20 janvier 1623 à Saint-Didier de Poitiers, qui épousa, le 10 février 1648, à Notre-Dame-la-Petite de Poitiers, René de Lapierre. De leur union, ils eurent : a) Antoine, qui épousa, le 27 mai 1675, à Saint-Michel de Poitiers, Louise Dupuis, fille de feu Antoine et de Marie Seine.

3. — MESNIER (Antoine), donnait pour la première fois son nom et son adresse sur le titre des "Annales ecclesiastici" imprimés en 1638 en participation avec Julien Thoreau. Il est probable cependant que Françoise Citoys, sa mère, l'avait déjà associé à ses opérations, car des l'année 1633 on le voit prendre dans certains actes la qualité de marchand libraire. Il hérita aussi de sa famille du titre d'imprimeur du Roi et de l'Université. Antoine épousa, le 23 avril 1632, Florence Clabat, qu'il perdit le 2 janvier 1643, et il se remaria bientôt avec Louise Mathé [...]. On peut supposer d'après divers actes que ce fut pour cause de mauvaise gestion et d'embarras d'argent, qu'un jugement du présidial prononça, en 1656 la séparation de biens entre Antoine Mesnier et Louise Mathé sa femme. L'imprimerie ayant été saisie à la requête d'un des créanciers, Louise Mathé la racheta pour son compte personnel, le 23 mai de la même année. Antoine ne continue pas moins à la diriger et il fit plus tard avec Jean, son fils aîné, une association que la mort de celui-ci vint interrompre [...]. Antoine mourut le 22 octobre 1683 et le 23 décembre suivant, à la requête de sa veuve, Michel Amassard, Robert Courtois et Jean Allain, imprimeurs et marchands libraires, tirent l'inventaire de l'imprimerie, qu'ils estimèrent à 1786 livres 4 sols, plus les livres de classes à 423 livres, en tout 2209 livres. Le matériel comprenait entre autres objets quatre presses à imprimer et trois presses en taille douce. Louise Mathé ne garda pas l'établissement à son compte. Par un acte du 8 janvier 1684, elle en abandonna la jouissance entière a François-Xavier Mesnier, son fils, moyennant une rente viagère de 200 livres et sous la condition qu'à son décès François-Xavier tiendrait compte ses sœurs, suivant l'estimation déjà faite, de la part leur revenant dans ladite imprimerie (Minutes Béguier). Ce décès arriva au mois d'octobre 1686, ayant eu : 1) Michel, baptisé le 29 septembre 1638 à Saint-Didier de Poitiers. 2) Jeanne, baptisée le 6 janvier 1640 à Saint-Didier de Poitiers. 3) Marguerite, baptisée le 9 juin 1642 à Saint-Didier de Poitiers. 4) Jean, qui laissait, une veuve, Marie-Anne Mesnard, à laquelle il avait fait donation de tous ses biens meubles acquêts et du tiers de ses propres (acte Beguier, notaire, du 1er juin 1674) et qui se remaria bientôt avec un sieur Antoine Surrault, praticien. Des difficultés s'élevèrent entre les parties, qui y mirent fin par une transaction passée devant le même Beguier, le 12 février 1682. On apprend par cet acte que les Mesnier imprimaient les formules du papier timbre de la ville. 4) Antoine, Le décès de Jean Mesnier avait été précédé, le 9 décembre 1671, de la mort tragique d'Antoine, son frère puiné, qui était alors compagnon imprimeur et fut tué dans une rixe avec d'autres jeunes gens. Le 7 avril suivant, les parents de la victime cédaient, au mandataire de François Castain de Guerry, receveur général des décimes du diocèse d'Angoulême, tous les droits, réparations civiles, dommages-intérêts auxquels ils avaient droit, de prétendre l'encontre de Jean Guillaud, écolier, pour raison de l'homicide commis par lui et autres en la personne de leur fils. Le prix de la cession était une somme de 800 livres payée comptant. (Minutes Rullier). 5) François Xavier, qui suit.

4. — MESNIER (François Xavier), après le décès de leurs deux enfants, Antoine Mesnier et Louise Mathé n'avaient plus qu'un fils, François-Xavier, qui épousa, le 13 septembre 1679, en l'église Saint-Nicolas de Civray, Louise Pascault, fille de Pierre Pascault, procureur fiscal de Boisseguin (Lizant), et de Louise Fradin. Louise Mathé l'associa aux affaires de la maison, en lui donnant par son contrat de mariage, passé le 10 septembre devant Surreau et Huildoc, notaires à Civray, la moitié de l'imprimerie que le père géra en son nom propre comme par le passé [...]. François-Xavier Mesnier, nanti de l'établissement de ses parents, se mit tout de suite à imprimer en son nom. Il demeurait dans la paroisse de Saint-Hilaire-de-la-Celle et prenait, la qualité d'imprimeur du Roi, de l'Université et du Collège des Jésuites. Par un contrat d'apprentissage du 23 octobre 1684, François-Xavier prenait en sa maison, pour cinq ans, Louis Gillet, âge de14 à 15 ans, fils d'artisans de Poitiers, et s'engageait a lui montrer et enseigner l'imprimerie, à le loger, nourrir et héberger, moyennant la somme de 70 livres payable moitié au comptant et moitié dans un an. (Minutes Dubois). Le 23 février 1693, il faisait avec Antoine Desforges l'estimation de l'imprimerie d'Hilaire Augereau, décédé. Il perdit Marie Pascault, sa femme, le 11 janvier 1688 et convola, le 7 juin suivant, avec Marie-Anne Mesnard, de la paroisse de Scorbé (Vienne). Il passa lui-même de vie à trépas le 11 janvier 1694 et fut enterré en l'église de Saint-Hilaire-de-la-Celle. On voit sa veuve adresser, le 11 janvier, une requête à l'effet de faire lever les scellés apposés après le décès, pour permettre aux garçons et autres personnes nécessaires à l'exercice de l'imprimerie de continuer leur travail, vendre et débiter les livres et autres marchandises (Archives du Présidial). Elle l'obtint sans doute, et un inventaire fut dressé, le 13 février, à la même requête, par Jacques Chauvet, notaire. La prisée du matériel de l'imprimerie, du magasin et de la boutique de librairie, faite par Jean Fleuriau et Jean Courtois, s'élève à 1283 livres et mentionne quatre presses à imprimer, une vieille presse en taille douce démontée et des caractères grecs. l'année suivane, Marie-Anne Mesnard épousait Robert Courtois, autre imprimeur poitevin. De ses unions, il eut : 1) Antoine, baptisé le 23 novembre 1680 à Saint-Porchaire de Poitiers, épousa, le 17 août 1712, à Lizant, Anne Audinot, puis, le 10 janvier 1716, audit lieu, Catherine Carmignac. 2) Catherine, baptisée le 29 mai 1682 à Saint-Porchaire de Poitiers. 3) Jean-Xavier, baptisé le 21 janvier 1685 à Saint-Hilaire-de-la-Celle de Poitiers et inhumé le 19 mars suivant au même lieu. 4) Alexis René, baptisé le 3 juillet 1690 à Saint-Hilaire-de-la-Celle de Poitiers. 5) Christophe, baptisé le 15 novembre 1693 à Saint-Hilaire-de-la-Celle.

Sources et extraits : L'imprimerie à la librairie à Poitiers, par A. de la Bouralière, in Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, tome 28, année 1904.